Foi eletrizante, assim como a classificação do Audax, no sábado (23). O Santos superou o Palmeiras também nos pênaltis, por 3 a 2, e confirmou a hegemonia nos últimos anos no estadual. Na tarde deste domingo (24), na Vila Belmiro. O time santista chegou a abrir 2 a 0 com gols de Gabriel, mas sofreu o empate no final com gols de Rafael Marques. Nas penalidades, os donos da casa foram mais eficientes e estão na final do Paulistão Itaipava.

Esta é a oitava final consecutiva que o Santos chega no Paulistão. Nas sete edições anteriores, o time conseguiu vencer quatro, sendo a última sobre o próprio Palmeiras. O time terá pela frente o Audax, que surpreendeu o Corinthians, neste sábado, ao vencer por 4 a 1 nos pênaltis, após empate por 2 a 2 no tempo normal na Arena Corinthians. As finais serão disputadas nos próximos domingos (1º e 8 de maio), às 16h. Os locais serão definidos nesta segunda-feira pela Federação Paulista de Futebol (FPF).

Em compensação, o Palmeiras amarga a segunda eliminação em menos de duas semanas, já que caiu na primeira fase na Libertadores. Agora, o time paulistano terá cerca de 20 dias para se preparar para a estreia do Campeonato Brasileiro. O primeiro jogo acontecerá nos dias 14 ou 15 de maio contra o Atlético (PR), em São Paulo.

Desde os primeiros minutos, o Santos mostrou porque ostenta uma longa invencibilidade na Vila Belmiro. Com muita propriedade, o time alvinegro assumiu as rédeas da partida e acuou o Palmeiras. Aos nove minutos, saiu a primeira grande oportunidade para os donos da casa. O meia Lucas Lima cobrou falta pela direita, a bola passou por todo mundo e explodiu no peito do goleiro Fernando Prass.

A primeira finalização a gol dos palmeirenses aconteceu somente aos 34 minutos. E o lance só foi possível depois de uma jogada individual do meia Roger Guedes. Ele passou pelo volante Thiago Maia e pelo zagueiro Gustavo Henrique, mas concluiu em cima do goleiro Vanderlei, que espalmou por cima do gol.

Quando o time paulistano parecia começar a crescer no jogo, os santistas conseguiram balançar as redes. Lucas Lima deu ótima enfiada de bola para o atacante Gabriel. O camisa 10 invadiu a área, fintou o lateral Egídio, deixou o zagueiro Vítor Hugo no chão e bateu no canto direito de Fernando Prass.

Precisando buscar, no mínimo um empate, o Palmeiras se viu obrigado a arriscar-se mais ao ataque. Apesar deste cenário mais propício para novos gols, a partida teve ainda menos oportunidades claras. Sobretudo, porque o Santos não parecia muito afoito a liquidar o jogo. Esperava o momento certo para sacramentar a classificação.