"É um assalto", disse J.L., de 91 anos. ?Você está brincando?, respondeu o caixa. brincando?, disse o caixa. ?Vai logo?, gritou Rountree, que não estava armado. ?Ou você vai se machucar?. Rountree ? longe de ser um corredor ? partiu com US$ 1.999 e foi preso pouco depois pela polícia local, que deu a ele um apelido perfeito: o Vovô Bandido. Ele se declarou culpado e foi sentenciado a doze anos de prisão. Então em dezembro, Sally Ann Smith, 56 anos, descrita por um vizinho como ?uma pessoa maravilhosa e adorável, e uma avó devotada?, foi presa em sua casa em Peoria, Arizona por roubar dois bancos. Sally também recebeu um apelido: a Vovó Bandida. Então houve Robert Day, um assaltante armado de 68 anos no Texas, e Brenda Bishop, a Vovó Bandida de Macomb, Michigan, que não carregava uma arma; ambos estão presos. E na última quinta-feira, um homem de 70 anos chamado Gordon Bryant tentou roubar um banco em Versailles, Illinois. A polícia o encontrou do lado de fora do lado, com uma meia sobre a cabeça. Ele foi preso, outro Vovô Bandido fora das ruas. Apesar de ser tentador ver esses vovôs e vovós bandidos como evidência de um amplo colapso moral entre os idosos norte-americanos, é mais provável que eles digam algo sobre a nova natureza dos crimes de roubo a bando. Depois da caça a bandidos como Bonnie e Clyde, e as gangues de rua com armas automáticas, o roubo a banco se tornou um crime para qualquer um. Apesar de cerca de metade dos roubos a banco nos EUA ainda serem cometidos por viciados em drogas em busca de dinheiro e um terço serem realizados por ladrões veteranos, oficiais federais e criminologistas dizem haver um novo padrão para os ladrões de banco. Eles são jovens e idosos, donas de casa e profissionais bem-estabelecidos ? resumindo, qualquer um com uma aguda necessidade por dinheiro. ?Isso inclui pessoas que podem ter perdido seus empregos ou a segurança financeira de um casamento, ou enfrentam uma dívida imediata?, explicou William J. Rehder, ex-especialista em roubos a banco do FBI. ?A maioria dessas pessoas não tem passagem pela polícia. Elas começam como virgens no crime e adotam essa opção?.