Projeção do IBGE, com base no Censo 2000, é que até o final de 2004, o Brasil terá 182 milhões de habitantes O número de habitantes do Brasil deve chegar a 182 milhões de pessoas ao final deste ano, segundo a Revisão 2004 da projeção populacional do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), feita com base no Censo 2000. A população estimada para 2004 é quase o dobro da existente no País em 1970, que era composta por aproximadamente 93 milhões de pessoas. De acordo com a revisão, a população do Brasil em 2000 foi estimada em 171,3 milhões de pessoas, o que coloca o País na quinta posição do ranking dos 192 países ou áreas investigadas pela Organização das Nações Unidas (ONU). Considerando essa revisão, a população brasileira deve alcançar os 259,8 milhões de habitantes em 2050 e ocupar o sexto lugar no ranking mundial. O balanço do IBGE demonstra, no entanto, que o ritmo de crescimento da população brasileira está diminuindo. A taxa de crescimento da população recuou de 3% ao ano, no período 1950-1960, para 1,44% ao ano, em 2004. A previsão é que recue ainda mais, para cerca de 0,24%, em 2050. Por volta de 2062, de acordo com o IBGE, a população do Brasil deve parar de crescer podendo, inclusive, passar a registrar taxas negativas. Segundo o IBGE, se fosse mantida a taxa de crescimento de 3% ao ano verificada na década de 50, a população brasileira atingiria em 2004 cerca de 262 milhões de pessoas. VIDA LONGA ? Por outro lado, a esperança de vida do brasileiro vai aumentar em 2050, atingindo uma média de 81,3 anos, de acordo com as projeções do IBGE. Em 1940, a vida média do brasileiro era de 45,5 anos. ??Os avanços da medicina e as melhorias nas condições gerais de vida da população repercutiram no sentido de elevar a expectativa de vida ao nascer??, avalia o IBGE. De acordo com o instituto, a barreira dos 70 anos de vida média foi rompida no Brasil por volta do ano 2000, quando atingiu 70,4 anos. O Japão lidera o ranking das mais elevadas expectativas de vida, com a previsão de uma média de 81,6 anos para o período 2000-2005. Como indicam os resultados do IBGE, o Brasil está se tornando um País com mais idosos e menos jovens. Segundo o levantamento, esse fenômeno ocorre devido à combinação da redução das taxas de mortalidade e fecundidade. De acordo com o trabalho, em 1980 a população brasileira apresentava as mesmas proporções dos que tinham acima ou abaixo de 20,2 anos. Em 2050, essa idade mediana será 40 anos. O estudo também indica que, em 2000, 30% dos brasileiros tinha de zero a 14 anos e os maiores de 65 representavam 5% da população. Em 2050, esses dois grupos vão se igualar. Cada um vai representar 18% dos habitantes brasileiros. Os pesquisadores do IBGE frisam que os números demonstram a importância das políticas da Previdência e da Saúde voltadas para a terceira idade. O levantamento mostra que, se em 2000 o Brasil tinha 1,8 milhão de pessoas com 80 anos ou mais, em 2050 serão 13,7 milhões.